Ecoeuré, voilà son état d'esprit devant une telle scène. Commettre ça... une telle abomination dans une terre sacrée, au temple ! Mais quelle honte ! Le trisal n'avait nul besoin de voir des esclaves trucidés dans leurs maisons pour aider à vaincre Katharina, à quoi bon verser encore plus de sang. Mais lui comme tout les autres nobles voulant arrêter le massacre ne firent rien, ils laissèrent le sang couler. Même Caitlin d'habitude si engagée n'était pas intervenu. A présent il commençait à la cerner, elle et son envie de justice. Le massacre de cet esclave avait été des plus inhumain, sans aucune raison. Cet esclave massacré, un hérétique certes, mais un esclave, né sur ces terres donc, qui fut un jour un villageois, le peuple de Vivendale. Et l'on devrait le massacrer devant ses propres dieux pour rien. Certes un esclave reste un esclave mais de la à le massacrer dans un temple ! Et devant un de ces proches et le maître de l'esclave. En effet une adolescente, esclave aussi vu son collier d'esclave, resté aggennouillé à terre en pleurant toute sa douleur, et Dmitri, le maître de l'esclave tué, qui avait tenté de stopper le massacre, l'un des seuls d'ailleurs, seule l'esclave et surtout Dmitri avait tenté de venir en aide à l'esclave tué. Bref. Dmitri, il était où d'ailleurs à présent lui ?

Déjà que l'exécution avait été horrible, tout le sang, le carrelage du temple était trempé, quelle honte quand même....Mais en plus de l'abomination du massacre voilà que les vrais puritains, les nobles des nobles, ceux étant éduqué en voyant l'esclave comme un animal, il y-en avait encore, et beaucoup même en fait, ces nobles là se firent un plaisir d'utiliser l'exécution comme d'un signe du Trisal pour présenter leur victoire face à Katharina. Comment pouvait-on oser, le tuer, et maintenant bafouer son honneur. Mais dans quel monde peut-on vivre si l'on ne respecte même plus les morts. Roy était choqué, choqué était le mot. Faire ça, pour lui ça devenait horrible. Voir ce massacre, les entendre jurer ainsi quelqu'un de mort dans d'atroces souffrances, pourquoi, pourquoi faire ça ? Et surtout ici, dans un temple, une terre sacrée.

On dirait que la honte, la peur, l'incompréhension, la haine et l'inquiétude se sont tous donné rendez-vous pour débattre de la chose dans ma tête. La honte, parce que je n'ai pas levé le petit doigt pour interrompre le massacre. La peur, parce que les gardiens sont prêt à tout, ils l'ont bien démontré. L'incompréhension...même sans être un adepte du Trisal, je pensais que le respect de cette religion était importante. Je ne pense pas que tuer un jeune homme de sang froid rentre dans la catégorie de " chose à faire pour gagner la faveur des dieux ". La haine suit logiquement. Quant à l'inquiétude, c'est Aria. D'après ce que j'ai pu voir, elle connaissait bien le jeune esclave. Une telle horreur..je la cherche des yeux mais ne la vois nulle part. Je fraye mon chemin vers la sortie. Ce que je découvre me fait arrêter, la gorge nouée. Je n'avais jamais vu une telle vulnérabilité de la part d'Aria. Son visage, à moitié caché par ses mains, ruisselle de larmes. Pas sûr du tout à comment gérer la situation, je m'approche doucement, me mordant les lèvres. Personne ne semble se soucier de nous, tellement ils sont absorbés par leurs conversations de ce qui vient de se passer. Je m'accroupi et pose une main sur l'épaule d'Aria, lui signalant ma présence. Elle n'a pas l'air de s'en rendre compte, ou si c'est le cas, elle n'en montre rien. Je me tais, car que dire dans une telle situation ? Les mots ne ramènent pas quelqu'un à la vie. Une promesse n'arrange en rien le coeur meurtri d'une personne. Et un conseil n'attise nullement le désir de vengeance.
Après quelques minutes de silence, et toujours aucun changement de sa part, je me lève, non sans avoir déposé un bref baiser sur son front.

- Si tu as besoin de quoi ce soit, je reste dans les environs.

Je me rappelle qu'Isabelle m'a passé les papiers officiels, et aussi de sa promesse. Je m'y tiendrais, pour le moment. De plus, ça ne sert à rien d'évoquer ce sujet pour le moment.

- ... ne fais rien de stupide s'il te plais.

Des paroles en l'air, je le sais bien. Je pourrais rester, mais j'ai l'impression de suffoquer dans cet endroit. L'air frais me ferait du bien. Je soupire et fini par sortir du temple discrètement, juste pour m'arrêter quelques mètres plus loin. Le monde est devenu fou.

Alors que je m'apprêtais à entrer dans le temple le spectacle devant moi me mit sans voix, Isabelle était agrippée par un gardien qui tenait aussi Arianna, l'esclave et demi-soeur d'Isabelle. Tout devenait de plus en plus compliqué avec cette famille. Je restais assez choqué par tout ça. Les deux soeurs avaient un don similaire, se mettre dans le pétrin. Mais à peine un collègue gardien eut reconnu Isabelle le gardien tenant les deux soeurs les lâchèrent. J'hésitais à les rejoindre mais me ravisa en voyant les deux soeurs se faisant face, elles semblaient avoir leur compte à régler. Mais au moins Arianna allait bien aussi, ne serait-ce qu'à la Lune de sang elle s'était mise en danger tellement de fois, c'était quelqu'un qui n'avait pas peur de braver le danger visiblement. J'entrais dans le temple, lorsque Isabelle entra aussi j'allais la rejoindre sauf qu'elle parlait avec Caitlin Larisson, sa sauveuse de la Lune de sang. Avais-je déjà dit que c'était une famille compliquée ? J'attendais que mon amie d'enfance ai fini sa conversation avec lady Larisson. En tournant les yeux je vis Arianna enlaçant un esclave. La minute d'après ce même esclave s'emportait face à un gardien et sauta sur l'autel en pointant un regard interrogateur vers nous. Je fronçais les sourcils, que nous voulait-il ? Il dit qu'il soutenait Katharina et ne croyait pas aux dieux. Mais était-il fou ? Le pauvre garçon se fit massacrer dans un bain de sang des plus horrible. Je ne pus m'empêcher de détourner le regard, mais les cris étaient tout aussi audibles...En écho Dmitri Vrishnic tentait de sauver son esclave et Arianna criait les yeux rougis de larmes.

Après ça les rumeurs concernant l'esclave mort fusèrent, un hérétique tué dans un temple, ça dépassait la peur de l'arrivée de Katharina. Je suivis du regard les gardes qui traînaient le corps de l'esclave jusqu'à la sortie pour le jeter dans la rue. Je la vis alors, Arianna tentait de les rejoindre mais elle se fit attraper par d'autres gardes et traîner dans la direction éloignée, dès qu'ils jetèrent le corps de l'esclave il la lâchèrent et Arianna elle ne bougea pas d'un pouce. A terre elle pleurait, quelle drôle de tableau ! Arianna, je ne la connaissais pas beaucoup, mais du peu que je la connaissais elle était tout sauf quelqu'un de sentimentale, la voir aussi vulnérable était inédit. Un noble s'approcha alors d'elle et après avoir déposé un rapide baiser sur le front de la jeune femme avant de s'éloigner. Elle n'en bougea pas pour autant, restant au sol. Et personne ne fit rien d'autres. Quelle honte ! Je n'y croyais pas, comment pouvait-on être si cruel, tuer un esclave devant ses proches et les laissaient au dépourvu ainsi comme si de rien n'était. Personne ne disait rien, personne n'était offusqué ! Je regardais encore une fois Arianna au sol. Non je ne pouvais pas la laisser comme ça, après tout, elle était la demi-soeur de ma plus proche amie.

Je m'approchais d'elle, je ne pouvais pas vraiment l'aider, impossible de ramener les gens à la vie. Mais je ne pouvais pas la laisser comme ça, elle était effondrée et comme c'était une esclave personne ne venait l'aider. La pire noblesse d'esprit était chez les nobles ! Je l'aidais à se relever, je ne pouvais pas me résoudre une seconde de la laisser dans l'état où elle était, prostrée ainsi au sol...Comment pouvait-on être aussi dur avec quelqu'un par simple fait que c'était un esclave. Je ne comprenais pas. J'hésitais un instant à la lâcher, elle ne disait rien. Mais je savais ce qu'elle ressentait, lorsque ma soeur était morte si lâchement assassinée je n'étais même pas capable de dire aux autres de me laisser tranquille. Alors oui je comprenais ce que ressentais Arianna, un proche mort, c'est horrible, mais la seule personne qui pouvait vraiment la soutenir ce n'était pas moi, c'était sa soeur, Isabelle.

La jeune noble était restée hébétée après la scène qui venait de se dérouler devant les yeux de tous, dont absolument aucun n'avait réagi. Même si le tourbillon de sentiments qui l'avait envahie s'était apaisée, elle restait profondément indignée face à ce qui s'était passé. Déjà pour le côté humain, battre à mort un pauvre esclave comme ça, et en plus dans un lieu aussi sacré, pour couronner le tout alors qu'une armée dont on ne savait pas la taille marchait sur la ville ! Et comme d'habitude, personne ne protestait, tous ces petits nobles assis dans leur routine se taisaient et observaient paisiblement ce genre de scène. Seyrane était révoltée, dégoûtée, elle avait besoin de sortir, de prendre l'air, de penser à autre chose. Dante était complètement sorti de son esprit et c'était sûrement mieux ainsi.

Alors qu'elle promenait ses yeux sur la salle en essayant de voir des visages connus, elle aperçut Arianna, l'esclave de son ennemie jurée Isabelle, effondrée au bout de l'allée centrale. L'esclave qui avait été battu aussi sauvagement était-il un de ses proches ? Un jeune homme inconnu à ses yeux s'approcha de la jeune femme, lui parla et la quitta après avoir déposé un baiser sur son front. A cet instant, Seyrane reconnut Derek, l'hôte de la Lune de Sang, qui alla voir à son tour l'esclave et la releva. Elle ne savait même pas que ces deux-là se connaissaient, du moins plus que de vue puisqu'Arianna était tout de même chez le sir Mikaelson.

Détournant le regard de cette petite scène - elle pouvait comprendre la douleur de la jeune esclave mais n'avait clairement pas l'intention d'aller la voir - Seyrane résolut d'aller parler à Caitlin. Il lui semblait que cette jeune noble avait l'esprit plus ouvert que le reste de la masse qui les entourait et elle avait envie de discuter avec elle. Après tout, sa famille était parfaitement ennuyeuse et elle était fatiguée d'attendre que quelque chose se passe... Pour l'instant, rien.
La jeune femme fendit la foule pour rejoindre le couple Larisson, espérant ne pas paraître impolie.

« - Bonjour Lady Caitlin, et bonjour de nouveau Sir Larisson. » déclara-t-elle avec un léger sourire poli.

William était assis sur un tronc à l'orée de la forêt, un peu à l'écart du groupe que formaient les Ombrageux. Il réfléchissait à sa discussion de la veille avec Rouge, se promettant que s'il croisait Maximilian il lui parlerait et s'excuserait. Comme l'avait dit la jeune femme au cours de cette conversation, il allait falloir qu'il mette son amour-propre de côté et qu'il parle franchement à son ami. Cela ne serait pas facile.

Se détournant de ses pensées, le jeune homme se leva et rejoint ses camarades. Ils étaient en plein débat, le même que depuis l'heure matinale où ils avaient appris qu'une armée étrangère commandée par une gamine de dix-sept ans leur marchait dessus. La question était simple : Soutiendraient-ils Vivendale ou se rallieraient-ils à Katharina ?
La plupart refusaient catégoriquement de se battre aux côtés de ceux qu'ils essayaient de renverser depuis des années. Mais quant à se rallier à une armée qui veut conquérir les Terres où l'on vit, dans le sang et la violence...
William hésitait comme les autres. De plus, il allait être très compliqué, voir impossible, de ne prendre aucun parti. Il lui semblait que la Guilde allait forcément se dissoudre, provisoirement ou non, et l'armée des étrangers était si nombreuse qu'on ne pouvait pas lui résister en étant une poignée d'hommes. Alors, que faire ?

Il écarta cette question de son esprit, agacé de ne pas en trouver la réponse. James était parti un moment plus tôt vers l'Enclave pour voir ce qu'il en était et il décida de faire de même. Il voulait entrer et aller voir ce que faisaient les Nobles. Sûrement terrés dans quelque bâtiment, à attendre dans la peur que les étrangers arrivent et saccagent la ville. De toute façon, on ne pouvait éviter le combat. Plus, on ne pouvait éviter la défaite. Les forces nordiennes étaient minuscules et impuissantes comparées à ce qui leur arrivait dessus.
William avertit donc quelques camarades et partit vers l'Enclave. On voyait d'ici la masse de Villageois qui attendait, pressée contre les Portes. Les gardes allaient forcément ouvrir, ou les portes ne résisteraient pas longtemps.

Lorsqu'il arriva enfin devant l'entrée de l'Enclave, les portes avaient été ouvertes et les Villageois s'étaient réfugiés dans les rues protégées par le mur. Il arrêta un passant qui l'informa que cela avait été fait en échange du combat des Villageois aux côtés du Haut-Gouvernement, information qui lui arracha un sourire amusé. Il continua de marcher dans les rues grouillantes de monde, demandant de temps à autre son chemin. Personne ne semblait se soucier du mélange Villageois et Nobles, et quelques autres Ombrageux rôdaient sûrement dans la foule aussi. Il parvint enfin devant le Temple, où selon ses réponses étaient réfugiés les Nobles. Le bâtiment était très imposant, en pierre de taille entretenue. Il s'arrêta devant et, ne pouvant y entrer, s'adossa à un mur et attendit patiemment en observant l'agitation environnante.

Elle n'avait aucune idée de combien de temps s'était écoulé depuis le massacre, une minute ou une dizaine, peut importe. Elle ne pouvait plus rester endurcie et faire face à cette mort, les précédents décès de ces proches avaient été un coup dur, mais Edwin, il avait été sa dernière famille. Il l'avait soutenu à la mort de son père, l'avait aidé à survivre elle et sa soeur, puis il était partit. Après la mort de sa soeur elle s'était raccroché à l'espoir de retrouver son ami, son frère en quelque sorte, et maintenant, à peine deux minutes après l'avoir retrouvé, lui aussi était mort. Ils étaient tous morts. Elle avait tenu bon jusque là en se disant qu'elle choisissait les vivants sur les morts, mais maintenant, elle n'avait plus ces vivants. Il était son ami, il était sa chair, il était son sang, il était son frère. Le frère d'une famille qui allait au delà d'une famille de sang, sa famille de choix. Même dans les plus sombres contes l'héroïne trouvait constamment un point de repère, un point de rattache, un salut. Elle n'était pas un de ces héroïnes, elle n'était qu'une esclave, orpheline, sa dernière famille la haïssait et faisait partie de ceux qu'elle haïssait. La seule personne qui comptait encore aux yeux de l'esclave était son complice Maximilian, mais c'était plus lui qui prenait soin d'elle que l'inverse. Elle détestait ça, elle se sentait comme un poids mort, causant plus de mal que de bien. Isabelle avait raison le soir où elle l'avait abandonnée, Arianna n'était qu'une source d'ennui, il valait mieux l'éviter. Tôt ou tard un malheur arrive à quiconque est le malheur de se lier à elle. Elle n'avait plus aucune rédemption pour se relever, elle ne trouvait plus aucun salut à quoi se rattacher pour faire face. A peine l'avait-elle rejoint qu'il était partit...


Elle ne l'entendit pas arriver, perdue dans une spirale de chagrin il fallut que Max pose une main sur son épaule pour qu'elle sache qu'il était là. Il était accroupi en face d'elle mais elle, elle se refusait de relever son regard. Elle était vulnérable et effondrée, elle avait encore une once de dignité caché quelque part derrière tout ce chagrin qui ne voulait pas qu'il la voit aussi effondrée. L'humain est complexe, certain n'ont pas honte de se dévoiler, d'autres veulent laisser aux autres une image de quelqu'un de fort, elle ne savait plus dans quelle catégorie elle était, un juste milieu surement. Plusieurs minutes s'écoulent, combien exactement, elle ne saurait le dire. Maximilian se décida alors de se relever. Il déposa un baiser sur le front de la jeune femme avant de se lever et de lui dire que si elle avait besoin de quoique se soit, il était dans les environs. Le noble Maximilian, surement le seul noble avec un esprit que l'on pourrait dire noble, il était quelqu'un de bon. Il lui demanda ensuite de ne rien faire de stupide, ça il la connaissait. Avec son impulsivité elle aurait très bien pu se révolter aussi, mais elle avait retenu la leçon qu'on tentait de lui inculquer depuis des années, il avait valut voir le prix d'une révolte pour intégrer cette leçon, on ne peut s'imposer face à une telle puissance. Ceux qui régissaient cette terre étaient en fait de vrais magiciens, leur influence sur les esprits de la noblesse était une richesse plus rentable que les plus grandes mines d'or. Et un esclave, un simple esclave, ne peut rompre cette influence. Alors non elle ne ferait rien de stupide, elle savait qu'elle pourrait y perdre la vie. Mais ne rien faire était aussi un sentiment qu'elle détestait mais malgré toute sa détresse elle ne comptait pas mourir aujourd'hui des mains de ceux qui avaient tués Edwin. Maximilian s'éloigna alors.


Elle se sentit ensuite tenu et relevée. Elle se laissa faire, surement des gardiens trouvant qu'elle bouchait le passage. Mais non, ce n'était pas un geste brutal et sec d'un garde, quelqu'un de plus doux. Imaginez sa surprise en reconnaissant le visage de Derek C. Mikaelson, elle l'avait tourné en bourrique lors de la lune de sang en usurpant son identité, se faisant passer pour une noble. Et malgré qu'elle est été démasquée, il l'aidait, pourquoi ? Elle eut le souffle court en revoyant sur le sol où elle était plus tôt le sang de son ami un peu partout. Arianna était à présent remise sur ses deux pieds mais pourtant il ne lâchait pas, attendant une quelconque réaction de la part de l'esclave. A quoi s'attendait-il ? Lui dire que ça irait, faux, ça n'irait pas, elle venait de perdre un être qui comptait énormément à ces yeux, donc non ça n'allait pas. Elle murmura un rapide " merci " et à peine la lâcha-t-il qu'elle avança d'un pas. Elle se retourna vers lui, le pire était qu'il semblait vraiment inquiet pour elle. Mais ils se connaissaient à peine ? A moins que...l'esclave cherche un court instant du regard sa demi-soeur, lui avait-elle dit ? Si c'était le cas Derek voulait juste éviter à la soeur de son amie des ennuis, rien de plus, voilà la bonne réponse. Elle n'osa pas ouvrir la bouche, mais d'un signe de tête et un regard entendu elle fit passer le message qu'il n'avait pas à s'en faire. Elle allait bien. Après tout physiquement elle n'avait rien, pas une blessure, rien. Elle était vivante, autant dire que tout allait bien dans ce cas. Elle suivit du regard la traînée de sang qui menait vers la sortie. Elle devait sortir d'ici, son ami venait d'être massacré ici, son sang tapissait le carrelage du temple. Et puis le temple, elle détestait cet endroit, les miracles et les dieux n'existent pas, il n'y a que la mort et on prit chaque jour que ça ne soit pas pour aujourd'hui, rien de plus.  Elle s'approcha des portes, aucun gardiens ne la retint cette fois-ci, l'histoire était déjà passé, maintenant les nobles voyaient ça comme un signe des dieux comme quoi la chute de Katharina était assuré, ils se fichaient bien d'elle ou du corps d'Edwin. Elle ouvrit la porte et la referma dès qu'elle fut passée. Les rues étaient désertes, c'était étrange de les voir si vide.


Elle le vit alors, le cadavre d'Edwin. Elle s'agenouilla et posa une main sur son front, il était froid. Elle ferma ses paupières, voir son regard noisettes tourné vers le ciel comme s'il détenait le secret de l'Univers la gênait. Il était couvert de sang, mais ça ne la dérangeait plu. Elle posa sa main sur ses lèvres et retint un sanglot avant de poser sa main sur le front de son ami. Il était mort, la réalité était plus dure que jamais devant son corps froid. Mort, mort. Ce mot résonnait dans son esprit, même quand elle fermait les yeux il lui semblait voir ce mot inscrit sur ses paupières pour qu'elle le voit à tout jamais. Mort. Elle ne l'avait pas encore vu à cet instant, trop occupé à pleurer son ami. Elle se releva, les yeux rougis par les larmes lorsqu'en tournant la tête elle le vit. Son premier réflexe fut de reculer d'un pas. William, l'ombrageux. Il avait faillit la tuer la dernière fois qu'ils s'étaient vus. Il n'avait pas l'air d'être là pour finir le travail, au contraire il esquissa presque un sourire en la reconnaissant. Ravalant son chagrin elle sécha ses larmes au plus vite, ne pas se montrer faible face à l'ennemi. Normalement elle serait retourné au plus vite à l'intérieur ou aurait prit les jambes à son cou. Elle n'avait pas honte de s'enfuir, quand c'était pour rester en vie elle le faisait. Mais après les récents événements elle n'avait plus peur. C'est une bonne chose d'avoir peur, ça veut dire qu'on a encore quelque chose à perdre, elle n'avait plus peur. Elle n'avait plus rien à perdre et même mourir ne la dérangeait pas, tant que ce n'était pas des mains d'un gardien ce serait même une paix en soi. Après tout ce serait une fin rapide avec lui, et il n'y aurait plus de douleur, plus de peine, plus besoin de se retenir ou de se cacher...c'était tentant. Elle secoua la tête, non. Elle avait encore quelque chose à faire avant de mourir, et il se pouvait que William puisse l'aider s'il ne la tuer pas sur le champs.

- « Es-tu venu pour me tuer ? » finit-elle par demander d'un ton un peu trop neutre vu la question. Mais à voir le visage amusé de l'ombrageux ça n'était pas le cas « Visiblement non » conclut-elle d'elle même.

Elle baissa le regard vers le corps d'Edwin et releva les yeux vers l'ombrageux avec une détermination sans faille. Elle avait trouvé une chose à quoi se rattacher au final : la vengeance.

- « Il n'y aura jamais de paix. Le faible sera constamment à la merci de ceux qui tirent les ficelles » lâcha-t-elle avant de marquer une pause « Apprends-moi, aides-moi à tuer ceux qui tirent les ficelles, à les tuer tous, jusqu'au dernier. »

Le sir Larisson semblait perdu dans ses pensées et ne se retourna pas lorsque Seyrane arriva ; Caitlin, quant à elle, semblait également plongée dans ses réflexions, et profondément bouleversée, sûrement par les évènements qui venaient de se dérouler. Elle mit quelques instants avant de pivoter vers son interlocutrice et de la saluer d'une voix dépourvue de timbre qui trahissait son émotion.
La jeune femme se sentit tout à coup très gênée d'arriver pour faire ainsi la conversation et de venir saluer les gens sur un ton de badinerie après de tels actes de brutalité. Elle savait que Lady Larisson était engagée, c'était elle qui s'était interposée en première à l'Expiation. Ici, comme Seyrane, elle n'avait pas osé interrompre le massacre et cela semblait l'avoir mise dans un drôle d'état.

Elle eut un petit sourire compatissant mêlé de gêne et, hésitante, murmura une formule d'usage :

« - J'espère que vous vous portez bien. »

Elle détourna le regard et le même élan de colère qui l'avait envahie devant la mort de l'esclave revint et la pressa de dire autre chose.

« - Cependant, je ne suis pas venue tenir une conversation banale avec vous. » reprit-elle, la voix plus assurée, le ton plus ferme, résolue. « Je viens parce que j'ai admiré votre réaction à l'Expiation et que j'imagine que la scène barbare que nous avons eu le plaisir de voir ne vous a pas laissée de marbre. » acheva-t-elle sur un ton sarcastique.

Tous les sentiments qu'elle avait contenus lors des faits ressortaient dans ses paroles. Son ton ironique et acerbe n'était évidemment pas destiné à Caitlin mais elle ne pouvait s'empêcher de faire transparaître son émotion dans ses paroles. Il lui semblait que cette femme était la seule à pouvoir la comprendre, puisque le reste de la salle paraissait dépourvu de tout sens humain.
Depuis bien longtemps, Seyrane avait compris que ses parents étaient des nobles comme les autres, qu'ils ne s'insurgeraient jamais pour la cause des esclaves. Mais dans cette situation, elle souffrait de voir tant d'indifférence peinte sur le visage de sa famille. Ils étaient donc tous insensibles ?
Les écartant de ses pensées, elle poussa un léger soupir et reporta son attention sur son interlocutrice, dont les yeux foncés brillaient.

Tout à coup, le but de sa venue lui semblait bien futile. Que pouvaient faire deux femmes après un meurtre ? Oui, car c'était un meurtre qui venait d'être commis devant leurs yeux, avec l'indifférence totale de l'assistance.

« Vous êtes la seule personne avec laquelle j'ai envie de parler à cet instant car les propos des autres me semblent chargés de sentiments parfaitement insupportables. ».

Il y a ce moment où vous voudriez dire stop, où il faudrait que tout s'arrête. Mais ça n'arrive jamais, les événements s'enchaînent et prennent de plus en plus d'importance. Comment Isabelle aurait-elle pu présager ce qu'il arriverait ? Elle venait à peine de sortir Arianna d'une mauvaise situation, et de justesse. Si ce n'est cela, Vivendale était sur le point de subir un siège. Alors je le redemande encore, comment aurait-elle été en mesure de deviner le drame qui allait se jouer ? Vraiment le destin était bien trop fourbe.

Lorsque l'esclave avait élevé la voix, il avait attiré l'attention de tous. Instinctivement nobles et esclaves s'étaient rapprochés du troubleur - ils avaient tous sentis que quelque chose allait se passer - mais pas Isabelle, elle avait encore assez de sens pour flairer ce qui allait dégénérer. Le problème était qu'Aria se trouvait à ses côtés. Peu importe dans quoi l'esclave trempait, sa demie-sœur allait elle aussi connaître de sérieux ennuis...

Il n'est pas vraiment nécessaire de décrire ce que subit l'esclave à travers les yeux d'Isabelle... oui, sa fin avait été horrible. Mais il aurait fallu bien pire pour émouvoir la lady Hart, les salles de tortures avaient été un "divertissement" que sa mère lui avait souvent imposé. Alors que nombres de personnes retinrent avec peine leurs hauts-de-cœur lorsque le corps s'affaissa comme une vulgaire poupée de chiffon, elle se contenta de détourner le regard. En voyant Aria, couverte de sang, sanglotant et berçant le corps elle ne pût réprimer un pincement au cœur.

Ça aurait été le moment, de s'interposer. De relever Aria et de l'enlacer, les conflits passés oubliés, juste cet instant qui resterait important.

Ça aurait pu. Mais Isabelle choisit de prendre la fuite, comme toujours. Décidément c'était de famille...

Des personnes prendraient sa place auprès d'Arianna, elle n'en doutait pas. Déjà Maximilian l'avait rejointe... Et aussi Derek.
Derek à qui Isabelle avait tout dit, il savait pour elles, il connaissait leur lien de parenté. Décidément elle n'aurait pu faire pire erreur !

Mais il était temps de fuir, d'abandonner Aria, encore, une seconde fois... Personne ne prêta vraiment attention à son mouvement de recul. Le pas ferme elle gagna le fond du temple, se retournant une dernière fois, elle croisa le regard de son futur beau-père, Jason, l'un des Trois... Il ne broncha pas après tout il avait toujours voulu qu'elle disparaisse.

Elle poussa la porte et se rua au dehors. Vraiment, c'était pour le mieux : Aria, Maximilian, Derek, Caitlin et l'insupportable Seyrane se rallieraient à Katharina, du moins l'accepterait. Isabelle, non. Il fallait qu'elle parte, qu'elle abandonne tout ! Comme elle l'avait si souvent rêvé.

Ceci fut le premier événement qui marqua la disparition d'Isabelle.

Passablement énervé, Kaage leva les sourcils en entendant les membres de la Guilde débattre sur LE sujet du jour. Rejoindre Katharina ou pas. Pour le jeune homme, c'est vite décidé. Qu'elle rase la ville de fond en comble. A part les villageois qui sont innocents dans cette histoire, tous les nobles peuvent crever pour sa part. Surtout sa famille, dont il ne porte plus le patronyme depuis belle lurette. " Tu ne va pas travailler, le travail, c'est une chose de pauvre ", " Tu vas te trouver une femme convenable, et l'épouser. L'amour n'est que secondaire, pense à nous. ", " Tu oses lever la voix ? " et le dernier :" Disparais de notre vue, tu es la honte de cette famille ! ". Kaage souri en repensant à ce fameux soir. Sa déclaration n'avait pas plu, on pouvait bien le dire. Et il ne s'est pas fait prier. Une minute plus tard et il franchissait déjà le mur entourant Vivendale. La Guilde l'attendait. Ils n'ont jamais posé de questions, demandé pourquoi il les avait rejoint. Après tout, tout le monde à ses raisons. Tant que l'objectif est le même, tout individu est le bienvenu.

Après avoir entendu assez d'arguments pour et contre, Kaage sorti du campement, bien déterminé à voir de ses propres yeux l'agitation qui doit secouer l'Enclave. Il savait que James et William y étaient aussi, peut-être les croiserait-il.

Dans l'ombre d'une ruelle en face du Temple, l'Ombrageux observe les alentours. Il s'en est passé des choses apparemment. Les cris et autres hurlements à l'intérieur du Temple étaient assez fort pour réveiller toute la ville. Le jeune homme n'a pas eu longtemps à attendre, car des gardiens sont rapidement sorti, trainant un corps derrière eux. Ils sont ensuite reparti, laissant la dépouille du malheureux. Après, une jeune fille est venu se recueillir, visiblement secoué par sa mort. Deux hommes sont passés après, dont un qu'il connait de vue, l'ayant déjà aperçu à la Guilde. Et puis, assez surprenant, c'est William qui a débarqué, parlé avec la fille et est parti avec elle. Etant trop loin pour entendre ce qu'ils se sont dit, Kaage décide de sortir de sa cachette et de les suivre. Il n'a pas fait deux pas qu'une main se dépose sur son épaule et le tire en arrière. Un rapide flash lui fait savoir que c'est un gardien. Il n'a pas le temps de réagir qu' une douleur lancinante le traverse le crâne. Si il n'était pas sorti du camp, peut-être qu'il n'aurait pas vu le sol poussiéreux de trop près. Mais avec des si, la Mort n'aurait plus de travail.

Parler de surprise à propos des sentiments de Seyrane, c'était comme évoquer le « léger agacement » qu'elle ressentait depuis que Dante l'avait plantée sur son banc quelques heures auparavant. Oui, la première émotion qui passa sur son visage après la réponse de Caitlin fut une surprise telle que sa mâchoire inférieure se décrocha un instant. Elle était complètement interloquée, et après cette première réaction son expression faciale passa successivement par un air interrogateur, intrigué, pensif, et puis tout à coup extrêmement outré. C'était d'ailleurs le sentiment qui allait rester sur ses traits pendant un petit moment.

Seyrane, qui d'ordinaire était très attentive à la façon de se comporter de ses interlocuteurs, éloigna le fait que le seul moyen trouvé par la jolie brune pour lui faire comprendre que la conversation allait s'arrêter là était de fixer obstinément le sol. Un sentiment profond d'offense l'envahissait petit à petit, mêlé de déception. Celle qu'elle avait crue meilleure que les autres baissait les bras, misérablement. La jeune noble avait l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre. Toutes les émotions et les pensées qui se croisaient dans son esprit étaient indescriptibles. Elle était à la fois profondément déçue d'avoir cru en Caitlin, et folle de rage contre celle-ci. Une colère qui se propageait à toute vitesse et qui finit par l’obnubiler. Croyait-elle vraiment qu'elle pouvait faire acte d'une telle lâcheté et s'en tirer comme ça ? C'était impossible ! Et tant pis si elle en avait marre, si ce combat était sans issue ! Il fallait le mener !

Pendant ces réflexions silencieuses, lady de Larant n'avait pas esquissé l'ombre d'un mouvement. Elle était comme pétrifiée, incapable de réagir. Tout son énervement était contenu, et elle faisait un effort considérable pour ne pas le laisser échapper. Elle allait rester parfaitement calme. Il fallait s'en convaincre.

« - Je vous demande pardon ? » finit-elle par articuler, se maudissant pour cette formule inutile. Elle avait très bien entendu. « Caitlin, je ne vous connais pas et l'honneur de ma famille a suffisamment souffert pour que je ne me ridiculise pas en vous importunant ce soir. Permettez-moi cependant de vous dire encore quelques mots. »

Sa voix tremblait tant ses ressentis étaient difficiles à cacher. Elle devait pourtant s'efforcer de paraître imperturbable, malgré tout ce qu'elle voulait dire. Oh, si elle n'avait pas été au milieu d'une foule de nobles à l'intérieur d'un Temple ! Comme sa colère eut pu éclater en paix. Elle se reprit dans un sursaut. Par les temps qui couraient, s'assurer de sa propre fidélité au Haut-Gouvernement était indispensable et la pensée qu'elle venait d'avoir était plutôt déplacée. La question se posa vraiment : resterait-elle aux côtés de ses parents ?
Éloignant ces idées, elle saisit la main de Caitlin. Le désespoir s'insinuait partout, sauf dans le timbre de sa voix.

« - Comment pouvez-vous dire ça ? »

Vlan, un coup de couteau dans le ventre lorsque la brune leva les yeux sur elle, lassée. Seyrane hésita puis se tut, se contentant de regarder fixement son interlocutrice. La résignation se lisait dans son regard. Il n'y avait plus rien à faire, n'est-ce pas ?

Durant les premières secondes qui suivirent ses paroles, son interlocutrice n'eut aucune réaction et Seyrane détourna le regard, atterrée. Ses efforts avaient été inutiles et il n'avait plus rien à faire. Elle s'apprêtait à partir rejoindre sa famille, et lança un dernier coup d'œil à Caitlin. Sa surprise fut sans mesure, car tout avait changé dans les yeux de la jolie brune. C'était toujours de l'hésitation qu'on pouvait y lire, mais s'y ajoutait une compassion mêlée de sympathie. Elle pressa les doigts fins de la jeune noble et demanda d'une voix ferme et déterminée :

« - Qu'allons-nous faire Seyrane ? »

La jolie brune s'attendait à tout, sauf à cette question dont elle n'avait pas la réponse. Les bons sentiments étaient là, le courage et la détermination ne manquaient pas mais que pouvaient-elles faire ? Rester passives dans ce Temple à l'atmosphère surchargée était hors de question, rejoindre Katharina ne semblait pas la meilleure option et se rendre chez les Ombrageux paraissait plutôt déconseillé et dangereux... C'était pourtant les meilleures alliées qu'elles puissent trouver, car si quelques uns se rallieraient à un camp la plupart souhaiteraient rester indépendants comme ils l'avaient toujours été, du moins selon Seyrane. Mais d'un, ils ne leur réserveraient pas forcément un accueil chaleureux, les deux petites nobles qui se rebellent ça va deux minutes mais pas plus, et surtout lady de Larant ne voulait surtout pas rencontrer - par hasard - Dante. Ça, c'était hors de question.
Alors oui, l'interrogation de Caitlin était justifiée. Elle prit une première solution.

« - Je ne sais pas exactement. Mais on pourrait commencer par sortir de ce lieu sacré bafoué par le sang d'un innocent. » murmura-t-elle.

Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et repéra ses parents qui ne semblaient pas trop troublés par sa disparition soudaine. A quelques pas de là se tenait Roy, le mari de lady Larisson. Aurait-elle envie de l'abandonner pour partir on ne sait où ?

Les deux nobles sortirent rapidement du Temple après avoir chacune jeté un regard à leurs familles respectives ; pour Seyrane, les de Larant, qui ne semblaient pas vraiment se soucier de sa non-présence, et pour Caitlin, Roy, son mari, et les Perkins. La première eut peur que sa compagne hésite, car même si tous les nobles savaient que le mariage des Larisson était dénué de sentiments, il y avait malgré tout un lien indéniable entre le couple. Mais la jolie brune ne faiblit pas et elles eurent tôt fait de se retrouver à l'air libre. Seyrane se sentit revivre : respirer l'air frais de l'extérieur, échapper à cette atmosphère désagréable qui régnait dans le bâtiment sacré, voilà qui était agréable. Le premier plaisir passé, il fallait désormais réfléchir à leur destination. La jeune femme savait que Caitlin et elle n'étaient pas exactement mues par les mêmes sentiments ; pour elle, c'était le désir d'échapper à une famille qui ne la comprenait pas et ne s'occupait pas d'elle, et l'insurrection venait après. Il lui semblait que c'était l'inverse pour sa nouvelle amie mais cependant elle ne pouvait en être certaine.
La voix de lady Larisson la tira de ses réflexions, douce et attentive :

« Il faut être sûre. Voulez-vous qu'on parte ? ». Elle pressa doucement le bras de sa cadette et reprit : « Seyrane, si nous partons ce sera certainement pour toujours. Vivendale tel que nous la connaissons peut changer à cause de Katharina et son armée. Si nous fuyons, nous abandonnons notre statut et nos familles. Etes-vous prête à un tel sacrifice ? »

Ces mots, qui se voulaient seulement un avertissement troublèrent la jeune noble. Voir Vivendale changé n'avait pas d'importance, même si elle appréciait la ville et surtout sa maison, le lieu de son enfance. Mais abandonner sa famille était plus délicat à faire passer. Ils ne se souciaient pas beaucoup d'elle et n'avait jamais voulu la comprendre, mais c'était ses parents et sa sœur. Malgré toutes leurs différences elle les aimait beaucoup, c'était sûrement ce qu'elle avait de plus précieux. Un douloureux sentiment d'hésitation la saisit, et elle s'arrêta un instant, indécise. Soudain, elle imagina la scène si elle restait : ses parents ne feraient pas plus attention à elle, Katharina arriverait, et alors, que se passerait-il ? S'ils étaient séparés ? Cela reviendrait au même, et elle n'en pouvait plus d'observer les brutalités des nobles et d'attendre le bon moment. L'occasion de sa vie se présentait, là, tout de suite, sous la forme d'une jeune femme légèrement plus âgée qu'elle et bienveillante. Faisant place à l'excitation, l'hésitation se dissipa. Elle avait toute sa vie devant elle, encore tellement de choses à découvrir ! L'ivresse de la liberté lui montait à la tête, et tous les dangers que représentaient cette fuite et surtout la confrontation avec l'armée étrangère étaient bien loin, un peu trop sans doute. Elle avait encore tout le temps pour en prendre conscience.

« - Oui, je suis sûre, Caitlin. » déclara-t-elle d'une voix assurée, le visage lisse et souriant.

Seyrane connaissait ses propres capacités à faire le monde plus beau qu'il ne l'était un instant, et sa joie de la minute précédente était déjà calmée. Sans avoir encore pris conscience de tous les dangers de leur expédition, de tous les doutes et les questions qui se posaient déjà, la jeune femme s'était reprise. Hors de question d'être aussi joyeuse et confiante pour partir dans une aventure aussi sérieuse et aussi inattendue pour elle, il fallait se préparer à tout. Et la première difficulté ne tarda pas : réunir quelques affaires était essentiel, mais après ? Deux jeunes femmes seules étaient dans l'incapacité la plus totale d'affronter le Haut-Gouvernement et l'armée de Katharina à la fois. Mais que faire ? Rejoindre les Ombrageux semblait l'hypothèse la plus évidente mais non la plus raisonnable. Seyrane était tiraillée par l'envie de revoir Dante malgré leur séparation quelque peu mouvementée, mais s'il était espion parmi les nobles il ne rejoindrait pas forcément la Guilde et même, n'accepterait pas forcément de les aider. Elle savait qu'il n'était pas indifférent mais de là à prendre deux nobles en charge pour ses beaux yeux, c'était un peu utopique. Bah, on verrait bien. Ce genre d'aventure se vivait à l'instant présent.

© Fiche par Hailey J. Kingston pour Expiation exclusivement

A sa grande surprise Seyrane ne se démonta pas et montra même une pointe d'excitation.
« Oui, je suis sûre, Caitlin. » Le visage de la noble s'éclaire alors d'un sourire. Avoir Seyrane à ses côtés était inespéré mais bien venu. Sans elle, jamais elle n'aurait pris l'initiative de cette expédition. La première chose à faire était de rentrer chez elle et d'emballer quelques affaires nécessaires. Des vivres, des couvertures, une tenue pratique plutôt que leurs robes de demoiselles, un éclairage, quelques objets utiles comme un couteau, etc. Dans sa jeunesse, Caitlin avait quitté la demeure Perkins de nombreuses fois, équipée telle une aventurière et s'enfonçant dans la forêt comme les héroïnes de ses romans. Mais elle était toujours partie avec le sentiment de revenir ensuite chez elle, même après plusieurs jours. Sa mère sous le coup de la panique la serrait dans ses bras en jurant et en remerciant le ciel de ne pas l'avoir laisser se faire manger par un ours. Un tel épisode de sa mémoire était fort peu probable de se reproduire.
Elle revint à elle, regarda son amie dans les yeux et hocha la tête.
« Bien. Seyrane je sais que les doutes vont bientôt nous assaillir mais nous ne devons pas flancher. Ce que nous allons faire n'est pas une fugue de petites rebelles. C'est une réelle rébellion, on quitte un système en danger. » Devant le regard attentif de son interlocutrice, elle poursuivit son discours, autant pour motiver Seyrane qu'elle-même. « Vous avez sûrement l'impression que nous avons pas de but pour l'instant, je ressens la même chose. Mais sans l'avoir vraiment formulé, notre objectif n'est pas comme celui du gouvernement ou de la guilde. Notre idéal est bien plus grand et même si nous ne sommes que deux contre des armées, notre cause en vaut la peine. Nous ne fuyons pas uniquement parce que nous sommes contre eux, mais aussi parce que nous pensons que leurs méthodes ne sont pas les bonnes. »
Elle soupira. Et les doutes commencèrent déjà à arriver. Qu'allaient-elles bien pouvoir changer à elles seules ? Avec quelle armée ? Pour qui ? Les villageois ? Si elles fuyaient la ville, pour qui se battraient-elles ? Elle les chassa de ses pensées mais ils revinrent au galop. Aussi vite qu'une idée lui venait en tête, elle y trouvait une solution: elles allaient tout changer, même à deux. Elles n'avaient en aucun cas besoin d'une armée, elle avait un espoir à transmettre. Oui, elles le transmettraient aux villageois et elles fuyaient pour eux. Il fallait convaincre d'autres personnes avant que tous ne soient massacrés.

Elle fixa intensément Seyrane après cette réflexion muette.
« Il faudra convaincre le village de nous suivre... Mais d'abord, nous allons partir, nous isoler et revenir quand nous aurons un plan.» Elle haussa les sourcils et la questionna du regard comme pour lui demander si elle était toujours d'accord avec ces termes.

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Caitlin lui adressa un dernier regard avant de quitter le temple au bras de Seyrane de Larant. Il ne réalisa pas sur l'instant que ce dernier regard était comme un adieu. Lorsqu'il mit ensemble les pièces du puzzle : partir au bras de Seyrane qui s'était aussi levé lors de l'Expiation, son regard sonnant comme un aurevoir. Il commença à rassembler le poids de se que faisait sa femme. Il se leva du banc et s'éclipsa à son tour du temple le plus discrètement possible. Occupée dans leur discours de motivation pesant bien le poids de ce qu'elles faisaient elles ne le virent pas tout de suite. Caitlin fit d'ailleurs un long monologue concernant les doutes qui les assailliront mais qu'il ne fallait pas laisser tomber. Elle considéra qu'elle et Seyrane n'étaient pas de petites rebelles en fuite mais les étincelles d'une future révolution. Roy resta silencieux jusqu'à que son épouse reprit la parole pour parler de leur plan, rallier le village à leur cause et partir. Là il ne pu s'empêcher d'intervenir. Elles étaient devenus totalement folles ou leurs rêves commençaient à prendre des proportions des plus inquiétantes.

- « Caitlin, quelle est donc cette folie, on croirait que avez perdus tout bon sens »

Il la fixa droit dans les yeux et s'approcha des deux jeunes nobles.

- « Au lieu de se tenir ensemble, comme un seul, vous faîtes le choix de fuir, de laisser vos proches pour votre révolution, mais fuir n'est pas la solution. Caitlin, je sais que vous ne me devez rien, nous ne sommes pas des époux d'amour ou de n'importe quel mariage utopique, mais vous comptiez vraiment partir sans un mot. »

Il jeta un regard vers son épouse, puis Seyrane.

- « Et même si vous partiez, vous ne feriez pas dix jours, le village ne suivra pas deux nobles, vos titres sont vos plus grands ennemis, mais pourtant ce sont aussi des armes ici, les seuls qui peuvent interférer avec l'autorité sont dans l'Enclave, et vous pensez créer une révolution en dehors. Impensable. »

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Elle fixa intensément Seyrane après cette réflexion muette. « Il faudra convaincre le village de nous suivre... Mais d'abord, nous allons partir, nous isoler et revenir quand nous aurons un plan.» Elle haussa les sourcils et la questionna du regard comme pour lui demander si elle était toujours d'accord avec ces termes.
Avant que Seyrane ne put dire mot, Roy sortit de l'ombre et s'interposa. Elle n'était pas gênée qu'il les ait entendu, pas comme habituellement où elle se sentait prise sur le fait. Cette fois, elle n'en avait que faire de tous ceux qui tenteraient de l'en dissuader. Seyrane était à ses côtés et grâce à son alliée, elle se sentait plus forte que jamais. Roy approcha de leur petit duo.
« Caitlin, quelle est donc cette folie, on croirait que avez perdus tout bon sens. » Elle ne répondait pas et le fixait d'un regard déterminé. Alors il poursuivit son raisonnement. « Au lieu de se tenir ensemble, comme un seul, vous faîtes le choix de fuir, de laisser vos proches pour votre révolution, mais fuir n'est pas la solution. Caitlin, je sais que vous ne me devez rien, nous ne sommes pas des époux d'amour ou de n'importe quel mariage utopique, mais vous comptiez vraiment partir sans un mot. »
Un pincement au coeur suite à cette dernière remarque et Caitlin se souvint qu'il avait toujours été là pour elle. Il avait tenté en vain de lui venir en aide, de faire que leur mariage n'était pas un simple coup du destin, une fatalité. Elle lui en était reconnaissante mais il savait mieux que personne qu'elle n'avait jamais su lui rendre toute l'attention qu'il méritait.
« Je suis navrée. Pour tout, Roy, je suis navrée. Mais nous devons le faire, je n'en peux plus de rester ici. Nous sommes impuissants et il est temps que les choses changent. »
Elle lança vers lui un regard peiné. Roy était sûrement la première personne qui lui était peu facile de quitter. Elle laissait tellement de choses en suspens, non terminées. Pourtant elle savait n'avoir jamais eu l'intention d'avancer. Elle s'était murée dans son silence au début puis elle avait vécu avec lui, pendant des mois, sans jamais lui montrer un espoir d'amour. Mais c'était ainsi, elle était une femme compliquée, pas une femme à aimer. Roy paraissait blessé qu'elle ait pensé le quitter sans rien dire.
« Et même si vous partiez, vous ne feriez pas dix jours, le village ne suivra pas deux nobles, vos titres sont vos plus grands ennemis, mais pourtant ce sont aussi des armes ici, les seuls qui peuvent interférer avec l'autorité sont dans l'Enclave, et vous pensez créer une révolution en dehors. Impensable. »
Cette dernière tentative ne fit que renforcer sa volonté. On la croyait incapable, elle allait prouver à tous qu'elle n'était pas faible. Elle était têtue, elle était une femme de caractère et elle était bien décidée à affronter les obstacles qui lui barreraient la route.

Caitlin s'approcha et posa une main sur le bras de son époux. Elle savait qu'elle ne le reverrait sûrement pas puisqu'elle ne comptait pas revenir parmi les nobles avant très longtemps -et certainement pas de son plein gré- Ainsi elle devait faire ses adieux.
« Votre amitié m'est très chère et je l'honore à ma façon. Je ne vous ai jamais remercié pour vos efforts et je sais que vous les avez pensé vains, à maintes reprises. Mais toutes vos attentions, vos discours et votre simple présence m'ont touchés. Je suis désolée de ne pas avoir été une épouse digne de vous, vous méritez tellement mieux. Sachez que si je pouvais retourner dans le passé, je vous aurais évité tous ces désagréments. En partant je déshonore mon nom de jeune fille mais aussi le votre. » Sans s'arrêter, elle baissa la tête comme si elle était lourde de regrets. « Je vous demande pardon et un jour je me rachèterai. »
Elle leva vers lui un regard désolé. Elle s'en voulait de l'abandonner à des remarques désagréables, aux regards inquisiteurs et aux rumeurs qu'elle laisserait derrière elle. Cependant, à cet instant, rien ne pouvait la faire changer d'avis. Ni Roy, ni personne.

Alors elle approcha son visage du sien et d'un geste doux, qu'elle n'avait jamais dirigé de la sorte vers lui, elle posa une main sur sa joue. Leurs regards s'accrochèrent pendant une seconde et Caitlin, délicatement, déposa un baiser sur ses lèvres. D'un goût de miel et de regrets, comme une caresse tiède et douloureuse de fin d'été, elle scella leur mariage désastreux.

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Alors que les deux alliées s'apprêtaient à quitter le parvis du Temple pour commencer l'organisation de leur départ, sir Larisson interrompit la conversation. Bien sûr, il avait du se rendre compte que son épouse avait pris la poudre d'escampette et était sorti pour essayer de la rattraper : il était impossible de savoir depuis combien de temps il les écoutait mais Seyrane priait pour l'intégralité de leur discussion ne soit pas parvenue à ses oreilles. L'arrivée de Roy n'avait aucune conséquence sur elle mais il était fort possible qu'il empêche Caitlin de partir ; enfin vu sa détermination et son caractère cela ne durerait pas longtemps.

Sans un regard sur lady de Larant, il fixa sa femme droit dans les yeux et elle sentit tout de suite la drôle de relation qu'ils avaient. Leur mariage avait suscité les commérages chez les nobles, dont les femmes ne valaient pas mieux que les ménagères du Village en matière de ragots. Même si les mariages non-amoureux étaient encore nombreux, à plusieurs reprises on avait aperçu des échauffements entre les deux époux et chacun savait que tout n'était pas rose dans leur couple.
La voix du jeune homme la sortit de ses réflexions : il s'adressa directement à la jolie brune et commença par la réprimander d'être partie sans l'en avertir, de le laisser seul. Ses mots étaient tranchants et Seyrane comprit qu'il avait été blessé. Elle ne savait rien des vrais sentiments qu'ils avaient l'un pour l'autre mais Roy semblait porter, sinon de l'amour, une grande affection à sa femme.

La jolie noble jeta un coup d'œil à son amie et remarqua que les paroles de son mari l'avaient troublée ; elle s'excusa et ajouta qu'elle ne supportait plus la situation, et que les choses devaient changer, ce en quoi elle avait raison. Sans connaître les opinions politiques du sir Larisson, on pouvait deviner qu'il n'était pas partisan d'une révolution, en tout cas pas menée par sa femme.
La conversation se poursuivit :

« - Et même si vous partiez, vous ne feriez pas dix jours, le village ne suivra pas deux nobles, vos titres sont vos plus grands ennemis, mais pourtant ce sont aussi des armes ici, les seuls qui peuvent interférer avec l'autorité sont dans l'Enclave, et vous pensez créer une révolution en dehors. Impensable. »

« - Votre amitié m'est très chère et je l'honore à ma façon. Je ne vous ai jamais remercié pour vos efforts et je sais que vous les avez pensé vains, à maintes reprises. Mais toutes vos attentions, vos discours et votre simple présence m'ont touchés. Je suis désolée de ne pas avoir été une épouse digne de vous, vous méritez tellement mieux. Sachez que si je pouvais retourner dans le passé, je vous aurais évité tous ces désagréments. En partant je déshonore mon nom de jeune fille mais aussi le votre. Je vous demande pardon et un jour je me rachèterai. »

Seyrane était restée silencieuse et attentive tout le long de la discussion. Elle n'osait intervenir car ce qui se passait entre le couple ne la regardait absolument pas, et d'ailleurs elle aurait préféré être invisible ou partir en courant. Elle se sentait très mal à l'aise, car derrière la simple réprimande d'un mari envers sa femme se cachait toute la complexité des rapports entre les deux époux. Tout à coup, l'idée lui venait qu'elle entraînait peut-être son amie dans une aventure où elle-même était plus libre ; ses parents seraient inquiets, la chercheraient, mais au fond cela lui importait peu. Ce n'était pas une vengeance à proprement parler, mais l'indifférence à son égard dont ils avaient fait preuve les derniers mois l'avait passablement exaspérée, alors tant pis pour eux. Tandis que Caitlin, bien qu'elle n'aimât pas Roy, était liée à lui par des liens affectifs malgré tout, et des liens officiels. Elle reniait bien plus de choses en se lançant là-dedans. A Seyrane, on pourrait imputer la jeunesse, ces erreurs que chacun a fait à un certain âge, le manque de sorties, l'enfermement. Lady Larisson était une femme mariée !
Ce n'était que maintenant que la blonde prenait conscience de l'ampleur de leur projet.

Soudain, à sa grande surprise, et sûrement à celle de Roy aussi, Caitlin approcha son visage de celui du jeune homme et l'embrassa tendrement, geste que la jeune femme n'avait jamais pu observer entre eux. Et au lieu d'être heureuse pour leur couple, même si ce n'était qu'un geste d'adieu, l'image insistante, dérangeante et malheureusement terriblement séduisante de Dante s'imposa à son esprit.

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Caitlin resta campée sur ses positions et ne fléchit pas un instant lorsqu'il tenta de la dissuader de partir. Au fond il avait toujours su que ça se finirait comme ça, Caitlin était tout sauf une noble banale avec qui passer une longue vie tranquille. Elle voyait l'injustice et voulait la réparer, elle était l'étincelle d'une révolution prochaine. Il n'avait simplement pas imaginé que ça se passerait de cette manière. Elle lui avança qu'elle était navrée pour tout mais qu'elle devait le faire, elle ne pouvait plus supportait de rester impuissante et de ne rien faire. Il était temps que les choses changent comme elle le disait si bien. Elle lança vers lui un regard peiné comme si elle se sentait ne serait-ce qu'un peu coupable de s'en aller ainsi, bien que jamais elle ne lui ai avancé un petit espoir d'être un couple marié de l'Enclave comme les autres, car Caitlin n'était pas une femme noble comme les autres, Caitlin était Caitlin, avec ses qualités, ses défauts et surtout ses rêves d'idéal.

Caitlin s'approcha de son époux et posa une main sur le bras de ce dernier. Jamais elle ne s'était révélé aussi proche de lui, elle s'était constamment murée dans le silence ou une éternelle indifférence comme si on lui avait dicter ses mots à l'avance, pas aujourd'hui. Elle lui avoua alors que leur amitié lui était très chère, amitié évidemment aucun amour entre eux, juste deux époux forcés qui ont tentés de cohabiter sans trop de dommages. Elle continua alors comme quoi elle avait honoré cette amitié à sa façon et qu'elle ne l'avait jamais remercié pour tous les efforts qu'il avait fournis dans ce mariage mais que toutes les attentions et sa simple présence avait touché la jeune femme. Roy resta silencieux face à tant d'informations d'un coup tandis que Caitlin s'excusa alors d'avoir été une épouse aussi distante et qu'il méritait beaucoup mieux. Elle ajoutant qu'en partant elle déshonorais sa famille mais aussi le nom des Larisson. Roy n'eut pas le temps d'ajouter quoique se soit qu'elle s'excusa à nouveau et promit qu'un jour elle se rachèterait.

Il comptait lui répondre, lui dire que non elle n'allait pas déshonorer quique se soit, et bien que partir soit une solution tirée par les cheveux il était fier d'avoir été l'époux de Caitlin, celle qui allait lancer une révolution avec Seyrane. Mais il n'eut pas le temps de dire quoique se soit car dans un geste aussi inattendu que jamais vu chez Caitlin elle posa une main sur la joue de son époux et l'embrassa tendrement. Il était surpris mais il n'allait pas se plaindre d'un tel geste de tendresse, au contraire ! Il était surpris mais surtout agréablement surpris. Certes c'était un baiser d'adieu qui sceller un mariage des plus désastreux

- « Caitlin, jamais vous ne me déshonorez, au contraire quand vous mènerez votre révolution, je pourrais dire fièrement que c'est vous la dirigez. » Il planta son regard dans ceui de son épouse - « Au fond j'ai toujours su que vous vous lanceriez là-dedans, j'avais juste imaginé que vous resteriez ici pour le faire »

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Même si l'Ombrageux s'était fait extrêmement discret, il avait assisté à tout ce qu'il s'était passé. Et il n'avait rien pu faire à part se taire et serrer les poings et les mâchoires. S'il agissait maintenant, sa couverture serait certainement trahie.  Alors il se contentait de subir, d'observer et de paraître impassible. La mort de l’esclave ne l'affectait pas plus que cela ; il ignorait son existence. Mais le chagrin, les larmes, les cris, la torture, le corps, les faux effarements de la noblesse, tout cela le rendait nerveux et affreusement de mauvaise humeur. Il toisait avec dégoût ceux qui passaient devant lui et il manquait de cracher sur les gardes quand ils se montraient. Mais non, il conservait son sang-froid et son calme, paraissant légèrement raide et nerveux. Après tout, une armée qui faisait cinq fois la taille de l'Enclave était à leurs portes, pourquoi tant de nervosité? Ce n'était rien. Une gamine de 17 ans dominait plus d'hommes que toutes les femmes qui fréquentaient son bar. Le brun poussa un soupir et passa une main dans ses cheveux. Il avait besoin d'air. Besoin de sortir et de fuir tout cela. Il était inscrit sur le registre, il pouvait maintenant rejoindre ses compagnons et se rallier à leur cause. Il ne serait certainement plus obligé d'endosser le rôle de Sir Knightley après l'arrivée de Katharina mais il refusait cependant de la détruire. Trop d'efforts... et de conséquences.

Il aperçut d'ailleurs une des conséquences passer. Encore. Ses cheveux châtains dansaient son dos et elle s'avança vers la porte principale accompagnée de Caitlin. Le Temple n'était pas encore clos alors il se glissa parmi les Nobles et y accéda silencieusement. Le sang rendait l'air lourd, âcre et désagréable. Mais tout le monde était déjà revenu à ses activités. Le brun grimpa les quelques marches jusqu'à la porte et réajuste la sacoche en cuir sur son épaule. Il posa une main gracile sur le bois sculpté et renforcé et ne put s'empêcher de regarder derrière lui. Elle était là, aussi belle que charmante et entêtée. Un demi-sourire étira ses lèvres. Il ne pouvait pas lui permettre de le voir. Pour elle, car elle chercherait une énième explication et pour lui s'il ne voulait pas se prendre une dérouillée monumentale et qu'il tenait à ses fesses d'Ombrageux. Et pourtant, il était là, à roucouler devant la porte tout en admirant son visage ovale aux traits si délicats. Il s'extasiait devant ses prunelles quand il croisa son regard. Il s'empressa alors de sortir d'un geste, sa respiration s'emballant. Oh non. Il déglutit et écouta attentivement à l'intérieur, adossé à la porte. Il s'était certainement trompé et il espérait de tout cœur. Aucun cri n'éclata alors il misa sur le fait qu'elle regardait un poil à côté.


Il se propulsa littéralement de la porte et bondit en avant sur le chemin de graviers. Vite, la forêt. Il en avait besoin. Ou peut être qu'il ferait un saut au Camp avant. Ou après. Il ne savait pas. Mais il avait besoin de partir avant que la brune et son amie ne sortent. Il rejeta une mèche sur le côté, se décoiffa une main nerveuse et accéléra le pas en direction de la forêt. Le temps avait changé. Il faisait moins froid. Mais une ambiance lourde s'était installée avec toujours un ciel bas, gris, monotone, menaçant, dangereux. Comme ce qui les attendaient aux portes de Vivendale.

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Au fur et à mesure que la conversation continuait entre le couple Larisson, Seyrane se sentait de plus en plus gênée et espérait de toutes ses forces qu'après les belles paroles de la brune et son baiser, Roy accepte de la laisser mener son combat. Pour oublier son malaise d'être ainsi entre les deux acteurs d'un mariage désastreux, elle essayait de penser à quelque chose de plus agréable ; mais l'évocation de sa famille la culpabilisait, et celle de Dante l'agaçait, tout d'abord parce qu'il l'avait plantée là comme une vulgaire domestique et ensuite parce qu'elle refusait de s'avouer que certains sentiments s'emparaient d'elle lorsqu'elle pensait au beau jeune homme. C'est donc avec un soulagement conséquent qu'elle entendit le blond déclarer :

« Caitlin, jamais vous ne me déshonorez, au contraire quand vous mènerez votre révolution, je pourrais dire fièrement que c'est vous la dirigez. Au fond j'ai toujours su que vous vous lanceriez là-dedans, j'avais juste imaginé que vous resteriez ici pour le faire ».

Évidemment, la bienséance et sa conscience empêchaient Seyrane de prendre son amie par le bras et de planter sir Larisson là, mais la hâte de quitter les environs du Temple la pressait. Cette hâte était provoquée par la peur de tomber soudainement sur un membre de sa famille ou du cercle d'amis de ses parents et également par l'excitation, l'envie de se lancer dans l'aventure. Il était temps pour la jeune femme de prouver qu'elle n'était plus la gamine innocente d'il y a quelques mois.
N'osant rien dire de peur de paraître mal élevée et indifférente aux agitations du couple, elle lança un regard empli d'empathie à Roy, espérant qu'elle réussirait à faire passer sa gratitude par ses yeux. Sans aucune arrière-pensée, elle était réellement surprise par les paroles du jeune homme et le remerciait mentalement de permettre aux deux nobles de partir à l'aventure. Sûrement que le mariage de Roy et Caitlin n'était pas heureux, mais en tout cas on trouvait des maris plus désagréables.

Jetant un coup d'œil sur la rue qui descendait en pente vers le bas de l'Enclave et ses portes, elle crut reconnaître une silhouette familière. Un grand homme, brun, élégant, à la démarche féline... Agacée, Seyrane détourna le regard et leva les yeux au ciel. Quelle cruche faisait-elle depuis sa soirée avec Dante ! On aurait dit ces jouvencelles qui se chuchotaient des niaiseries à l'oreille en regardant passer les jeunes hommes, le type de jeune fille qu'elle avait fréquenté pendant un petit moment. Il était hors de question que la simple vision de son hôte provoque ce genre de réaction chez elle. Un instant, elle hésita : après tout, pourquoi s'interdire de trouver un jeune homme charmant ?

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Caitlin éloigna son visage du sien et décolla leurs lèvres d'un geste lent. Roy était un être cher à son coeur. Elle ne l'aimait pas d'un amour matrimonial mais le considérait plus comme quelqu'un qui la comprenait au fond et qui avait toujours voulu son bonheur. Roy était profondément gentil et avait toujours tenté de faire le bien autour de lui. Elle le savait depuis toujours mais c'était comme si elle venait de s'en rendre compte à l'instant.

« Caitlin, jamais vous ne me déshonorez, au contraire quand vous mènerez votre révolution, je pourrais dire fièrement que c'est vous qui la dirigez. » C'était la plus belle chose qu'il pouvait lui dire. Elle n'avait jamais réellement voulu le blesser. Leur mariage était comme une fatalité mais ils s'étaient habitués à la présence de l'autre. « Au fond j'ai toujours su que vous vous lanceriez là-dedans, j'avais juste imaginé que vous resteriez ici pour le faire »
Un faible sourire au coin des lèvres, la noble ne voulu briser ces dernières paroles. Elle voulait les garder en elle. Roy venait de lui offrir la meilleure chose qu'il aurait pu lui donner. Il lui accordait son approbation, il lui permettait de partir sans qu'elle n'ait de regrets. A ce moment, à cet instant précis, elle aimât Roy de tout son cœur et de tout son être.
Une masse soudaine dans sa poitrine lui fit l'effet d'un coup de couteau. Caitlin n'était pas sentimentale et ne s'attardait que rarement sur des émotions. Chez certains, l'amour, la haine et la tristesse étaient comme vivifiés. Pour Caitlin, c'était le contraire. Toutes ses sentiments étaient atténués par sa carapace, sa protection invisible qu'elle avait construite autour de son cœur.
Mais dire adieu à son époux se révélait plus difficile qu'elle l'avait supposé. Elle pressa la main de son mari en signe d'aurevoir et avec tout le courage qu'elle put rassembler, lui tourna le dos.
Seyrane attendait et sur son visage elle y lut de la surprise mais également de la tendresse. Caitlin sentait le regard de Roy sur sa nuque mais ne fléchit pas. Elle attrapa d'un geste sûr la main de Seyrane et l'entraîna sur le flanc du bâtiment.

Cachée par le mur du temple, enfin camouflée derrière les pierres froides, Caitlin se sentit coupable. Elle se détournait encore une fois de lui et le laissait seul. Elle s'en voulait mais à la mémoire des derniers mots de Roy, son courage se regonfla. "Quand vous mènerez votre révolution, je pourrais dire fièrement que c'est vous qui la dirigez." Un sourire aux lèvres, elle tourna la tête vers sa complice.
« De nombreuses aventures nous attendent mon amie. Bien plus qu'on ne peut l'imaginer. » Son sourire s'agrandit pour laisser entrevoir sa dentition parfaite des gens de la haute société. Le cœur gros, noyé de multiples sentiments qui l'assaillaient de toutes parts, Caitlin ne retint que l'euphorie d'un nouveau départ et la nostalgie de laisser derrière elle bien plus qu'un mariage désastreux, mais une belle amitié.

Seyrane sourit à son tour, elles étaient confiantes et pleine d'espoir d'un avenir meilleur. Soulevant leurs jupons de taffetas elles prirent appui sur les étriers. Et hissées par des esclaves, grimpèrent sur le dos des chevaux d'un geste délicat et prometteur. En selle, elles s'échangèrent un regard complice, une lueur de malice dans le regard. Et d'un geste énergique, talonnèrent leurs montures pour s'éloigner à grande foulée d'un temple souillé et d'une ville ébréchée.

© Fiche par Hailey J. Kingston pour Expiation exclusivement